En la foto la ciclovía de Presidente Riesco, donde suelen caminar peatones. Recuerdo un tipo gordo y pelado a quién se lo hice notar. Se rió y me dijo “igual tu andai por la vereda”. Le dije que no, que yo ando siempre por las calles. Se volvió a reír y siguió caminando. Le dije que si no andaba con cuidado quizás podían enterrarle el manubrio en las pelotas. Esta vez no se rió y se pasó a la vereda.

Ciertamente usar la bicicleta como medio de transporte diario cambia mucho tu visión de las cosas, en lo personal me acerco a los 800 kilómetros andados desde enero y no tengo ganas el fin de semana de subir el cerro San Cristóbal o de salir a pedalear por ahí. Esto es más real y menos poético que los comerciales de Supradyn con la familia feliz andando por un bello prado otoñal, esto es conseguir un lugar en la calle entre los autos y sus tubos de escape, es llegar cansado (pero de a poco dejar de cansarse) y además una manera efectiva de bajar de peso. Yo ando un poco más de 15 kilómetros diarios y con el tiempo he desarrollado una ruta que si bien no es la más corta, es, digamos, la ruta lógica hacia donde voy. No es simple elegir un camino, de hecho sirve de bien poco hacerlo en el papel, es mejor salir con tiempo de sobra para equivocarse e ir de a poco descubriendo lo que ofrece la ciudad. Después de pensarlo un poco, estos son mis factores a la hora de escoger una ruta:

1. Distancia: suele pensarse que la ruta más corta es la mejor, pero muchas veces no es así. Yo solía pedalear por Vespucio hacia Las Condes, pero además del tráfico, las cuatro pistas de hormigón reflejan mucho calor. También tiene muchas esquinas con pistas de viraje, donde los automovilistas esperan que uno siempre tome la derecha, aún si no va a virar. Cambié Vespucio por  Thayer Ojeda, que en el papel es un cambio ilógico porque alarga el camino, pero claro, es más plano, más tranquilo y al momento de subir hacia Vespucio la ruta es más corta.
2. Calidad del pavimento: tiene que ver con lo anterior, en muchos sectores Vespucio es realmente un asco. Mi ruta actual es más decente, salvo en sectores con adoquines. También tiene que ver con la ruta del carrete, hay ciertas zonas, algunas cercanas a plazas, donde siempre los días lunes el pavimento tiene pedazos de vidrio, ya sean restos de botellas o de accidentes. Como es más fácil tirarlos a un lado del camino que recogerlos, ahí quedan, listos para pinchar ruedas. Un delirio.
3. Sentido del tránsito: a estas alturas uno supone que es algo básico, pero de vez en cuando me toca ver gente que pedalea por su derecha… pero en contra del tránsito. Pocas cosas tan peligrosas y desagradables para los automovilistas como ésta. Armar una ruta que siga el tránsito es fundamental, yo de hecho tengo una de ida y otra de vuelta, dependiendo sólo de este factor. Les paso un dato, se llama Gmaps Pedómeter, buscas y trazas rutas por las calles, de hecho el trazado es automático así que es bien agradable de usar. Tiene varias opciones, una es para corredores y otra para ciclistas, y como tiene integrado los sentidos de tránsito, puede ser un buen punto de partida.
4. Inclinación: Santiago es en general una buena ciudad para andar en bicicleta, y es que tiene poca inclinación. Pero hay que saber encontrar la ruta precisa, por ejemplo, yo subo hacia providencia por Thayer Ojeda; y a la vuelta tomo Alcántara / Eliecer Parada. Van prácticamente al mismo lugar y están separadas por unas pocas calles, pero tomar Eliecer Parada hacia Las Condes es terrible, es una subida constante, al igual que llegar a Vespucio desde Ñuñoa. Es mejor ver donde las distancias entre calles se acortan e intentar improvisar.
5. Ciclovías: no soy muy amigo de las ciclovías-que-no-son-ciclovías a las que nos tienen acostumbrados, yo por “ciclovía” entiendo una ruta exclusiva que va por la calle, que no tiene obstáculos en cada semáforo, que está segregada de peatones y motociclistas y que no ocupa el lugar de estacionamientos de casas. Hay pocas de esas ciclovías en la ciudad, pero a veces es bueno planificar que la ruta tenga un rato de tranquilidad. En mi caso tomo la de Presidente Riesco, entre Vespucio y Alonso de Córdoba, es corta pero efectiva y me ayuda a relajarme un rato en vez de ir por la calle. Otra buena alternativa para subir es Isabel La Católica, con su ciclovía segregada.
6. Los otros: es diferente andar en una calle con mucho o poco tráfico, yo fui a trabajar el viernes santo y fue un agrado pedalear ese día por la ciudad, pero claro, no siempre es así. También están los autos estacionados, de los que pueden de pronto abrirse puertas. Humanos en el camino tampoco faltan, en Gertrudis Echeñique al llegar a Apoquindo los Carabineros siempre hacen controles a los autos. Claro, para mi no es gracioso llegar y tener que cambiarme de pista porque un policía obeso está parado en la calle… pero bueno, hay que hacerlo. “Cuidadores” de autos, vendedores, malabaristas en los semáforos, si no andas con cuidado puedes tener problemas. También hay calles que tienen más perros que otras, con el tiempo las irás conociendo mejor.
7. Señalética: les cuento una historia. La calle que les mencionaba antes, Gertrudis Echeñique, tiene un ceda el paso en una esquina. No sería nada raro si no fuera porque la calle que intersecta, también tiene un ceda el paso. Le pregunté un día a un carabinero qué se debía hacer en ese caso y me dijo “el que dobla pierde la preferencia”. Le dije “¿y si nadie dobla, y si ambas calles siguen derecho”? Y me respondió por eso, el que dobla tiene la preferencia. Es complicado hablar con esa gente. En lo personal creo que si todo el mundo respetara las señales del tránsito jamás habría accidentes, pero claro, acercarse a una calle a toda velocidad sólo porque sabes que el otro lado tiene un disco pare, es una mala estrategia. A mí me ha pasado (algunos días salgo tipo 1:00 de la mañana) llegar a esquinas donde gente que no respeta los “ceda el paso” y dobla a toda velocidad, venga yo o no. Como no eres un auto, no eres importante. Entender la mentalidad del automovilista es importante para saber a qué te enfrentas cuando sales a la calle.

Esos son mis datos, ¿alguien tiene otro aporte?