El 21 de Agosto de 1910 el joven piloto César Copetta Bossio manéjó un biplano Voisin en lo que hoy es actualmente es el Parque Ramón Cruz, en Ñuñoa.

El siguiente texto es de un panfleto de la Dirección General de Aeronáutica Civil, lo transcribo aquí:

César Copetta nació en Francia en 1878. En sus primeros estudios aprendió las nociones básicas de la mecánica. Junto a su hermano menor Félix viajó a Chile donde se dedicaron a fabricar bicicletas y posteriormente al rubro automovilístico.

Fue así como conoce a los primos Miguel Covarrubias Valdés y David Echeverría Valdés, quienes tenían la intención de adquirir un biplano Voisin y traerlo a Chile para las actividades de conmemoración del Centenario de la Independencia.

El 21 de Agosto de 1910 fue la fecha elegida para efecturar la primera prueba de vuelo en la chacra Valparaíso, instaurándose así, el Día del Primer Vuelo en Chile.

Posteriormente, en forma amateur, César Copetta se dedicó a la fabricación de aviones, siendo el primero un monoplano llamado “Burrito”, luego construyó el biplano “Batuco” y por último, el “Chincol”.

La mañana del 27 de octubre de 1940, Copetta se aprestaba a iniciar el primer vuelo de un monoplano parasol Bristol en el Aeropuerto Los Cerrillos, sin embargo, éste vuelo de prueba terminó con la vida de este precursos de la aviación nacional.

Qué emocionate debe haber sido esa época, donde se podía ser pionero de algo tan mágico como volar, en vez de estar atrapado en esta “cercanía” tecnológica que lo único que hace es enajenar la gente cada día más.

En la foto, la réplica de un Bristol. ¿Se imaginan cruzar el cielo en este avión?

El viernes pasado iba en micro, bajando por Irarrázaval cuando vi un cartel de esta conmemoración y me pregunté por qué diablos este tipo de cosas no sale en ninguna parte. Mientras caminaba a mi departamento vi pasar varios aviones viejos y supe que tenía que ir.

Después vi las noticias, en Canal 13 tenían un reportaje sobre el avance del vuelo comercial y de los aviones exclusivos para ejecutivos. Se mencionaba el hecho de cumplir 100 años del primer vuelo, pero nada sobre este evento.

Es raro, Sabat sale anunciando que quiere demoler el Estadio Nacional, peleando con gente, alegando por cosas, pero su departamento de prensa no tiene idea cómo anunciar sus buenas ideas.

Después del salto mas fotos.

Éste es un “Ñamcu””, de fabricación nacional. Algún día tendré uno.

No puedo manejar automóviles por el stress que me producen los demás; en el cielo debe ser todo más tranquilo.

Nada que decir, fue un panorama muy entretenido para la mañana del sábado, en una carpa habían escuelas de aviación, piezas de aviones y grandes hitos de la aeronáutica civil nacional.

Acá estoy yo, de piloto de Los Halcones en mi tiempo libre.

Además hubo desfiles y actividades para niños. Había un stand de Chiquitín que sometía a los más pequeños a una simulación de volar un F-22.

No, es broma.

Éste es un Pillán, al parecer es un clásico avión de aprendizaje.

Más aviones:

Acá un helicóptero:

Y un helicóptero experimental:

En resumen un panorama ideal para acercar a la gente la aviación civil en Chile, o al menos para que la gente le empiece a gustar, porque una cosa es querer acercarse al rubro, y otra tener el dinero para que el rubro quiera acercarse a uno.

Pero mientras tanto, soñar –con los pies en el piso- no cuesta nada.

El Airbus A380 se marchó de la ciudad de Santiago la semana pasada, el jueves a mediodía. No alcancé a verlo en persona, solo a tomarle una discreta foto cuando el domingo sobrevoló la ciudad. Es hermoso. Parecía un fantasma gigante. Coke se rió cuando dije eso. Se nota que no lo vio surcar el cielo aquella tarde. Días después escribí este poco de ucronía al respecto de esta ilustre visita en la que espero viajar algún día. Si es que no se cae antes.

Recuerdo que con Isabel discutimos un poco por qué ruta tomar hacia el memorial de los degollados, era la jornada 13 de rodaje de “El Manto”, la última película que hice para la Escuela de Cine. Ella decía que había que tomar la costanera, yo insistía, sin saber por qué, en Vespucio. Daba lo mismo, ibamos a llegar antes que todo el equipo igual. Andábamos en el auto de mi vieja, un Hyundai Accent blanco. Me acuerdo como si fuera ayer. Yo había querido ir toda la semana a la FIDAE pero con el rodaje no pudimos. Tomamos la costanera, y nos perdimos. Llegamos a la ruta 68 y apenas pudimos tuvimos que volver. Preguntamos en la Copec, nadie sabía donde quedaban las sillas, el memorial en memoria de Natino, Parada y Guerrero, degollados en 1985. Un carabinero nos dio la pista correcta, había que entrar por Vespucio. Llegamos y esperamos al resto del equipo. Cristóbal, el sonidista, venía espantado en la camioneta. El recinto de la FIDAE quedaba al lado nuestro, el ruido de aviones y helicópteros era ensordecedor. En realidad ya lo intuíamos; habíamos estado grabando en el Cementerio General aquella mañana, y desde ahí ya teníamos a los motores en los micrófonos. Isabel estaba en el auto, molesta por haberse equivocado de ruta. Le dije que bajara para ver un poco más de cerca los aviones. No quiso. Entre FIDAE y el aeropuerto, el cielo estaba lleno de máquinas, vimos un 727 de Varig despegar muy bajo. Era pura felicidad.

El sol se nos iba, así que empezamos a grabar pronto. Estaban con nosotros Marco Tapia y Leo Santana, era un encuentro entre viejos compañeros en un lugar desolado. Era la toma 4 del plano 2 cuando sentimos el estruendo. Primero fue el ruido sordo de unas turbinas, que empezó a crecer hasta traspasar esa línea que siempre piensas que “no puede sonar más fuerte sino se caería”. Pero en un momento el sonido, aún siendo grave, pareció el de un animal enorme sufriendo. Un animal metálico, un sonar constante, apagado. Entre varios del equipo nos miramos, como pensando en cortar la escena y grabarla de nuevo. Cuando Cristóbal iba a gritar “¡Corte!” el bombazo fue atroz. Yo me agaché instintivamente, y alcancé a ver la bola de fuego mientras me levantaba . Tenía las piernas paralizadas. Corri hacia el auto, donde Isabel miraba incrédula. Mientras subía la plataforma del memorial, sentí el calor. El ruido no se apagaba todavía. Nos abrazamos mirando hacia el norte; la tarde se teñía de naranjo. Se escuchó una explosión muy fuerte, Isabel corrió hacia el auto, yo no podía dejar de mirar aquel bello apocalípsis. Un auto frenó en medio de la carretera, otro lo impactó por detrás mientras escuchábamos a lo lejos las sirenas. Todos sacamos las cámaras y empezamos a grabar. Sebastián tomó la P2, con 4 minutos de tarjeta restante, y corrió hacia la curva, intentando ver mejor.

Fui al maletero del auto, con un pitido en mis oídos. Isabel lloraba. Miré a Don Sergio, desmayado en el piso. Sólo entonces noté que me costaba respirar. El calor era insoportable. A lo lejos, noté que habían algunos desmayados entre el equipo. Leo Santana, el actor, llegó corriendo con heridas en los brazos. Comprendí que había que correr. Con Isabel partimos hacia el sur, donde habían unos rent-a-car con paredes de concreto. El pito en los oídos se convirtió en un mar de sirenas, de gritos, de histeria. La carretera ya era un taco que costaría varios días desatascar. Recordé las primeras Avion Revue, decían que era demasiado grande, decían que jamás podría volar. Recordé los videos donde intentaba aterrizar con viento cruzado, o donde lo forzaban y sus alas tocaban la losa. Y recordé que siempre quise subirme y entendí que desde ahora, no podría. Lo más seguro era que el Air Bus no volvería a volar. ¿Recuerdas donde estabas para el terremoto del ’85? Siempre me preguntan eso. Yo apenas lo recuerdo, estaba en el patio de mi casa. Nuestra generación tendrá su propio terremoto. Pensaba en eso mientras la noche caía, una noche naranja. No encontré a nadie del equipo de la película entre los sobrevivientes, lo más probable era que arrancaran en otra dirección.

El accidente del Airbus A380 en Santiago de Chile fue decisivo para la búsqueda de combustibles más seguros que comenzó en 2008, fue como si todo el mundo se pusiera de acuerdo en entender lo prehistórico que era seguir impulsando las cosas con petróleo. De más está decir que no tuvimos FIDAE desde entonces. La película quedó trunca al quemarse el disco duro con material virgen.

Isabel y yo, desde nuestra pequeña casa ñuñoina, todavía miramos con temor el cielo cuando el ruido se hace demasiado fuerte.

Este es el Bristol Bulldog, pintado como si fuera de la RAF. Era un biplano de entreguerras que al parecer no tuvo muchas batallas. Fueron parte de las tropas nacionalistas en la guerra civil española, pero eso ya en 1938 más o menos, o sea unos 10 años después de haber empezado a surcar los cielos. Es un Airfix escala 1:72.

Me pasó algo curioso mientras lo armaba, no tengo recuerdos en imágenes de mis hermanos armando aviones cuando niño, pero mientras pintaba y usaba el pegamento, tuve recuerdos olfatorios. Fue un momento curioso igual, no supe muy bien que pensar.